Le Concert Spirituel

Musique et politique

La longue tradition de musiciens attachés à des princes ou des rois tend à prouver que la musique fut longtemps un élément incontournable pour asseoir un pouvoir politique. Haendel n’échappe pas à la règle et les Coronation Anthems, composés pour le couronnement de George II, tout comme le Te Deum de Dettingen, qui célèbre la victoire de l’Angleterre sur l’armée française à Dettingen en 1743, visent à renforcer la puissance de la couronne d’Angleterre.
De fait, les deux pièces chorales de ce concert remplirent ce rôle avec succès puisque les répétitions des Coronation Anthems attirèrent une foule de curieux enthousiastes, jamais vue jusqu’alors. En effet, les dates et lieux de répétitions avaient négligemment été indiqués dans la presse, sous prétexte de préciser qu’elles n’étaient pas publiques !

Susciter l’enthousiasme et l’émerveillement pour le pouvoir en place ; voilà donc la caractéristique qui rend la musique si indispensable aux princes. Pour emporter l’adhésion du peuple, il est possible de le convaincre par des arguments rationnels, soumis à débats et susceptibles de n’être pas compris — ou d’être renversés par d’autres arguments. A l’inverse, on peut, bien plus sûrement, le persuader en faisant appel à l’émotionnel. Cela assure à celui qui persuade une adhésion totale et enthousiaste, sans réserve et qui n’a pas besoin d’être comprise ou expliquée. Les Coronation Anthems et le Te Deum de Dettingen s’adressent avant tout aux sens de l’auditeur. En jouant sur l’énergie, elles cherchent à provoquer chez le public une adhésion physique, unanime et enthousiaste qu’elles ne pourraient obtenir en ne s’adressant qu’à l’intellect.

C’est encore pour célébrer un événement politique, la signature du Traité d’Aix-la-Chapelle en 1749, qu’Haendel écrit ses célèbres Feux d’artifice royaux, conçus au départ pour une formation gigantesque de 100 musiciens ! Les répétitions de la représentation officielle du 27 avril attirent plus de 12.000 personnes, et le concert lui-même est marqué par l’incendie d’un petit bâtiment de Green Park provoqué par le spectacle pyrotechnique réglé par les frères Ruggieri.

Hervé Niquet