La saison dernière, Santtu-Matias Rouvali poursuivait son activité de chef en titre de l’Orchestre symphonique de Göteborg et de « Principal Conductor Designate » du Philharmonia Orchestra ; il prendra la suite d’Esa-Pekka Salonen à la tête de cet orchestre la saison prochaine. Parallèlement, il poursuivait ses fonctions de longue date à la tête de l’Orchestre philharmonique de Tampere, près de son domicile en Finlande. Cette saison sont programmés des concerts à la tête du New York Philharmonic, des Berliner Philharmoniker ou encore de l’Orchestre royal du Concertgebouw. À New York, il a dirigé la première dans cette ville de Wires de Bryce Dessner et au Concertgebouw la création mondiale d’une nouvelle oeuvre de Theo Verbey, ainsi qu’Oedipus Rex de Stravinsky. Il dirige à Berlin le Concerto en sol de Ravel avec Alice Sara Ott en soliste, ainsi que la Première Symphonie de Sibelius. À Vienne où il a dirigé avec succès l’Orchestre symphonique de Göteborg, il est à la tête des Wiener Symphoniker, avec la violoniste Nicola Benedetti en soliste. À la tête de l’Orchestre symphonique de Göteborg, Santtu-Matias Rouvali a signé plusieurs enregistrements d’importance : en janvier 2019 paraissait un cycle Sibelius, associant la Première Symphonie avec le poème symphonique En saga. Avec l’Orchestre philharmonique de Tampere et la violoniste Baiba Skride, il a enregistré cinq concertos pour violon pour Orfeo : ceux de Nielsen, Sibelius, Bernstein, Korngold et Rozsa. Au printemps 2018, il dirigeait la première mondiale de l’opéra d’Olli Kortekangas, Veljeni vartija (« Le Gardien de mon frère ») à l’Opéra de Tampere. En février 2019, Santtu-Matias Rouvali a dirigé l’Orchestre philharmonique de Radio France dans un programme qui réunissait Debussy, Elgar, Britten et Stravinsky.