BACCHUS
Jules Massenet

En raison de la crise sanitaire, le Festival Radio France Occitanie Montpellier est contraint, de renoncer à l’opéra Bacchus de Massenet initialement prévu le 26 juillet, l’effectif requis d’orchestre et de chœur étant impossible à réunir compte tenu des conditions sanitaires actuelles.
Les personnes ayant réservé des places pour cette représentation seront automatiquement remboursées sans aucune démarche à effectuer.

En lieu et place de Bacchus, l’Opéra Orchestre de Montpellier Occitanie et le Festival vont proposer, en trois représentations les 26, 28 et 29 juillet à l’Opéra Comédie, la création européenne de l’opéra Denis et Katya de Philip Venables, pour lesquelles vous pourrez réserver vos places sur la billetterie du Festival.

—

Dans la mythologie antique, Bacchus, comme son pendant grec Dionysos, est associé aux plaisirs de la vie, de la fécondité, du vin et de la bonne chère. Massenet, dans son opéra en 4 actes de 1909, conte les aventures de Bacchus et Ariane, et Michael Schønwandt rassemble, pour cette résurrection en version de concert, une formidable distribution autour de John Osborn (Bacchus), Catherine Hunold (Ariane) et Nicolas Testé (le Révérend).

Massenet achève à peine Thérèse que son éditeur Heugel envisage avec Catulle Mendès une suite pour Ariane. Tiré du Râmâyana – l’une des deux épopées de la mythologie hindoue – le scénario débute alors qu’Ariane, abandonnée de Thésée, vogue vers l’Orient en compagnie de Bacchus. Au Népal, Bacchus tente de détourner le peuple de la reine Amahelli. Mais la reine s’éprend du demi-dieu et pousse Ariane à se sacrifier à la place de Bacchus. Destiné à former un tout avec Ariane, ce nouvel ouvrage déroule pourtant un argument bien singulier. Massenet se plaint des obscurités du poème et sa correspondance témoigne d’une collaboration particulièrement houleuse avec son librettiste. « Mon travail, cette fois, fut acharné, opiniâtre ; je luttais, je rejetais, je reprenais. » (Mes souvenirs). Le compositeur va jusqu’à réécrire une partie du livret, avant d’entreprendre le travail de composition en 1907 à Saint-Aubin. La partition d’orchestre est achevée en mai 1908, tandis que l’ouvrage se destine à l’Opéra, sous la direction nouvelle de Messager et Broussan. Pâtissant définitivement d’une collaboration souffrante, Bacchus entre en répétitions alors que Catulle Mendès disparaît. Massenet réalise que le sort de l’ouvrage est scellé. Malgré le luxe de la mise en scène et la distribution idéale, réunissant Lucien Muratore (Bacchus), Lucienne Bréval (Ariane) et Lucy Arbell (Amahelli), Bacchus connait un échec cuisant lors de sa création à l’Opéra de Paris. La critique condamne vivement le livret comme la partition et l’œuvre est retirée de l’affiche après cinq représentations. Cet injuste sort demeure inchangé et jamais l’œuvre n’a été reprise ni enregistrée.